Ter Plekke...(1)
In de periode dat de eerste puzzelstukken van het boek aan groter tempo begonnen door te komen, werd het bedrijf waar Wouter toen werkte, overgenomen door een grote Amerikaanse groep en die besliste dat hij naar hun jaarlijkse conferentie in Las Vegas moest gaan. (Hoezo toeval?) Daar een weekje in de buurt rondreizen aanplakken was geen probleem en al gauw kwam de hint binnen dat dat Death Valley moest zijn (op slechts twee uur rijden). De naam Death Valley was in het verhaal nog niet gevallen, dus Wouter ging daar alleen en onbevooroordeeld naartoe, als uitvalsbasis "koos" hij het dorpje Beatty. Zijn rondreis in dat prachtige natuurpark werd gekenmerkt door een "zich er helemaal thuis voelen" gevoel en het ene na het andere moment van kippenvel. Waarom was hem nog niet duidelijk, maar dat het iets heel speciaals moest zijn, was wel klaar. Op de plek die Hell's Gate heet, kreeg hij het inzicht luidkeels zijn liefde voor Mepi uit te schreeuwen naar iedereen die het kon horen. Wist hij veel dat hij toen op een belangrijke plek uit het verhaal stond en dat zijn roepen zou opgepikt worden door de vele spirits die daar sedert de jaren '1600 zijn blijven rondhangen.
Teruggekomen van die reis deelde hij zijn ervaringen uitgebreid met Maria, die zijn gevoel en ervaringen bevestigde met een heleboel herinneringen en extra feedback vanuit haar gidsen. Ze besloten om de volgende keer dat de gelegenheid zich zou voordoen, samen te gaan. Twee jaar later was het zover, Maria en Wouter samen op weg naar Las Vegas om er de natuurparken Death Valley en Valley of Fire te bezoeken, op zoek naar sporen van hun verblijf ginder in de jaren '1600....
Inmiddels was natuurlijk het verhaal stevig gevorderd en wisten we van de gebeurtenissen die daar toen hebben plaatsgevonden. In de voorbereiding van die tweede reis waren we fans geworden van Google Earth en daarmee dikwijls ingezoomd naar de plekken en de gebieden die in het verhaal beschreven werden. Groot was onze verbazing en vreugde toen we net iets ten oosten van de Valley of Fire de "Moapa Valley" vonden. Een duidelijker aanwijzing kon niet...
wordt vervolgd
warme groet,
Wouter en Maria